Naissance et décès

11 septembre 1875 à Londres, Angleterre – 25 février 1978 à Londres, Angleterre

Domaine d’études

Chimie inorganique

Lieux principaux des travaux

Université de Zurich en Suisse 

En bref

La chimiste Edith Humphrey est l’une des premières femmes acceptées au doctorat à l’Université de Zürich. Elle a mené à terme sa thèse sous la direction d’Alfred Werner un chimiste inorganique de renom et fondateur de la théorie moderne des composés de coordination. Humphrey a été la première étudiante de Werner à synthétiser des isomères géométriques de complexes octaédriques. Cette réalisation a permis de confirmer l’hypothèse de Werner selon laquelle le cobalt (III) a une coordination octaédrique.  Impressionné par l’apport scientifique d’Humphrey, Werner décide de l’engager comme assistante personnelle. Les travaux et recherches d’Edith Humphrey ont ultimement joué un rôle significatif dans l’obtention du prix de Nobel de chimie décerné à Alfred Werner en 1913. 

Après quelques années d’études en Allemagne, Edith Humphrey décide de retourner en Angleterre où elle poursuit sa carrière en tant que chimiste pour la compagnie Arthur Sanderson & Sons. En 1904, elle signe avec dix-neuf autres femmes une pétition pour l’admission des femmes à la société scientifique britannique, la Chemical Society. Elle y devient enfin membre en 1919.  

Bibliographie sélective 

RAYNER-CANHAM, Marelene et Geoff RAYNER-CANHAM. «Pioneering women chemists of Bedford College ». Royal Society of Chemistry, 30 avril 2006, https://edu.rsc.org/feature/pioneering-women-chemists-of-bedford-college/2020210.article, consulté le 28 avril 2021.  

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