Naissance et décès
12 septembre 1897 à Paris en France – 17 mars 1956 à Paris en France
Domaine d’études
Chimie, physique et politique
Lieux principaux des travaux
Institut du Radium (Paris, France)
En bref
En suivant les traces de sa mère Marie Curie, la chimiste Irène Joliot-Curie a découvert, avec son mari physicien Frédéric Joliot-Curie, la radioactivité artificielle. Dans leur recherche, ils ont utilisé des particules de polonium radioactif comme projectile pour explorer le noyau du béryllium. Ils en sont venus à la conclusion que le béryllium doit émettre de très puissants rayons gammas pour pouvoir éjecter des protons à partir de substances riches en hydrogène. Cette réalisation leur a notamment permis de constater qu’il est possible de synthétiser de nouveaux éléments radioactifs.
Leur découverte de la radioactivité artificielle a largement contribué au développement de la physique nucléaire. En 1935, Irène Joliot-Curie et son mari reçoivent conjointement le prix Nobel de chimie « en reconnaissance de leur synthèse de nouveaux éléments radioactifs ».
Bibliographie sélective
JACQUEMOND, Louis-Pascal. « Irène Joliot-Curie and the Discovery of “Artificial Radioactivity”». Annette LYKKNES et Brigitte VAN TIGGELEN, dir. Women in Their Element. Singapore, World Scientific Publishing Co, 2019, p.361-373.
APOTHEKER, Jan et Livia S. SARKADI, dir. European Women in Chemistry. Weinheim, Wiley-VCH, 2011, 239 p.
RAYNER-CANHAML, Marelene et al. Women in Chemistry: Their Changing Roles from Alchemical Times to the Mid-Twentieth Century. Philadelphia, Chemical Heritage Foundation, 2001, 284 p.
« Irène Joliot-Curie Nobel Lecture ». The Nobel Prize. https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/1935/joliot-curie/lecture/, consulté le 10 avril 2021.
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